Hospícios, asilos, hospitais psiquiátricos ou qualquer que seja o nome de sua preferência, para designar instituições com a finalidade de isolar pessoas com uma determinada doença mental, sempre se fizeram presentes no cinema. Os retratos que se tem desses locais são os mais variados possíveis: desde clínicas que tratam humanitariamente seus pacientes, visando a cura por meio de medicação adequada e terapia; até aquelas que fazem uso de métodos que, além de ultrapassados, podem vir a deixar seqüelas nos doentes.
Ao longo dos anos, diversas produções cinematrográficas procuraram mostrar o dia-a-dia de tais instituições.
As personagens que aparecem em longas do tipo, por sua vez, também são bastante diversas. Temos adolescentes depressivos que se internam voluntariamente, escritores subversivos isolados da sociedade devido ao conteúdo de suas obras, jovens delinquentes que para escaparem da cadeia acabam por fingir uma doença mental, pessoas que acreditam ter sido enviadas de outro planeta…
